Арест, удививший все королевство, был на руку многим. Ведь министр финансов был не только кредитором короля; он выдавал довольно крупные ссуды большинству знатных вельмож, приближенных ко двору, и некоторые из них уже решили, что его осуждение позволит им быстрее уладить свои дела. Да и судьи поняли, что, если они приговорят его к пожизненному заключению, им будет признательно множество господ. Процесс начался с того, что Жаку Кёру предъявили обвинение в отравлении Аньес Сорель. Но доказательства, представленные мадам де Вандом, сразу показались несостоятельными даже самым заклятым врагам министра финансов.
Жак Кёр, один из самых главных приближенных короля и один из самых близких и верных друзей Аньес, был брошен в тюрьму. На него было наложено публичное покаяние в грехах, огромный денежный штраф, до полной выплаты которого он должен был оставаться в тюрьме, и конфискация всего имущества.
Приговор вступил в силу 5 июня 1453 года, публичное покаяние было принесено в Пуатье, и последующие два года Жак Кёр просидел в тюрьме.
К счастью, в 1455 году Жак Кёр совершил побег из тюрьмы, сумел добраться до Прованса и далее до Рима. Там он был достойно и радушно встречен папой Николаем V, который как раз в то время собирал войско против турок. После смерти Николая папа Каликст VI продолжил сбор войск и назначил Жака Кёра командующим собранной флотилии. Однако уже в Хиосе Жак Кёр заболел и там же умер в ноябре 1456 года. Уже после его смерти Карл VII пожалел его семью, и часть конфискованного имущества была возвращена наследникам.
Аньес дошла до наших дней в ореоле тайн. ‹…› И самой волнительной тайной являются причины ее смерти!..
Был ли Жак Кёр виновен в смерти Аньес Сорель? Безусловно, нет. По той простой причине, что она не была отравлена. Долгое время неопровержимым доказательством этого служил хотя бы тот факт, что ее дочери удалось прожить целых полгода. Среди медиков, обративших внимание на симптомы болезни, описанные доктором, очень долго бытовало мнение, что красавица скончалась в результате дизентерии, а ослабление организма, связанное с тяготами изнурительного путешествия из Лоша в Жюмьеж, помешало ей одержать верх над своей болезнью.
Так считали до 2004 года. Французским ученым все же удалось снять завесу тайны с обстоятельств смерти Аньес Сорель. Для этого группе экспертов под руководством Филиппа Шарлье, патологоанатома из госпиталя университета города Лилля, пришлось провести эксгумацию тела знаменитой француженки. Эта операция прошла в городке Сент-Урс-де-Лош, где в местной церкви покоилось тело бывшей фаворитки короля. Церемония прошла в присутствии многочисленных именитых потомков Аньес Сорель.
28 сентября 2004 года гробницу Аньес Сорель вскрыли, и в распоряжении исследователей оказались ее волосы, семь зубов, череп и фрагменты кожи. Около полугода их изучали двадцать два специалиста в восемнадцати лабораториях. Уникальный эксперимент возглавлял сам Филипп Шарлье.
Анализ со всей очевидностью показал наличие в останках Аньес Сорель большого количества ртути, которую издревле использовали в качестве яда. Филипп Шарлье заявил, что именно ртуть стала причиной смерти, сразившей эту женщину.
Аньес Сорель унесла не дизентерия, а яд. А вот с последующими утверждениями ученые были осторожны: кто докажет, был ли это несчастный случай или убийство? Известно, что примитивная медицина той эпохи использовала значительные количества ртути при производстве лекарств, и у Аньес был повод к ним прибегнуть.
Очевидно, что Жак Кёр не был врагом Аньес Сорель и не имел никакой заинтересованности в ее смерти. Если у нее и были враги, то это были совершенно другие люди, из ближайшего окружения короля. Будущий король Людовик XI, без сомнения, выглядит идеальным обвиняемым. Но дофин не мог быть непосредственным убийцей, только заказчиком.
Среди тех, кто находился в это время в тесном контакте с Аньес Сорель, фигурирует доктор Карла VII Робер Пуатвен. Вот уж кто точно умел готовить яды и пользоваться ими. Но почему именно Робер Пуатвен? Возможно, он посчитал, что эта самозванка начала играть слишком большую роль в решениях короля и судьбах Франции.
Столетняя война закончилась. После нее Франция осталась изувеченной и опустошенной.
Поздние годы правления Карла VII были омрачены возрастающей враждебностью между ним и его наследником, Людовиком, родившимся в 1423 году в Бурже. Тот требовал большей власти и организовывал заговоры в попытках навредить полномочиям своего отца. Карлу пришлось отправить сына в изгнание.
Некоторое время Людовик жил в Дофине, занимаясь своими делами. На неоднократные требования отца явиться ко двору он отвечал отказом, а потом (в августе 1456 года) бежал под защиту герцога Бургундского. Тот охотно принял Людовика и укрыл в своих владениях.
В 1458 году Карл серьезно заболел и вновь призвал 35-летнего Людовика из изгнания, но тот в очередной раз отказался вернуться. Под давлением болезни рассудок Карла совсем помутился, у него образовалась опухоль, не дававшая возможности принимать пищу. Король умер 22 июля 1461 года от голода.
Некоторые специалисты считают, что у Карла VII имелись признаки невротической антрофобии. В 1458 году ноги у него отекли и покрылись язвами. Подобные симптомы могли быть признаками различных заболеваний – от сахарного диабета до остеомиелита, однако, вероятнее всего, это были вторичные симптомы венерической болезни, например, сифилиса. Под влиянием болезни у Карла развилась мания преследования, он опасался быть убитым собственным сыном.
Историк Уильям Стирнс Дэвис пишет об этом короле так:
«Он был запятнан убийством Иоанна Бесстрашного. Никто не мог отрицать, что Карлу, как тогда казалось, не хватало энергии. Он как будто был доволен, что агрессивный английский регент, герцог Бэдфорд, отбирает у него королевство» [86] .
А вот историк К.В. Рыжов дает Карлу VII такую нелестную характеристику:
«Он не изменял своего образа жизни: занимался игрой и всяким вздором, веселился до самой смерти, окружал себя ветреными девушками и легкомысленными придворными. Они рассорили его со старшим сыном Людовиком, который, впрочем, был и без того человеком вероломным и готовым ко всяким преступлениям. Несколько раз он покушался свергнуть отца, был замешан в нескольких заговорах и уличен в связи с англичанами. Долгие годы он жил в провинции, не показываясь ко двору, и плел оттуда свои интриги. В 1456 году Карл выступил против сына во главе войска. Людовик бежал в Бургундию и прожил там до самой смерти отца. Карл всерьез думал лишить Людовика престола и передать корону своему младшему сыну Карлу, но так и не решился на этот шаг. Он очень боялся быть отравленным и в последние месяцы почти ничего не ел» [87] .
Глава 3
Валуа Во времена позднего Средневековья и Возрождения
Король Людовик XI
После смерти отца Людовик XI стал королем. Его правление было ознаменовано политическими интригами не самого благовидного рода, целью которых было объединение раздробленной Франции и ликвидация самостоятельности крупных феодалов. В этом Людовику XI сопутствовала удача, и он по праву считается основателем абсолютной монархии во Франции.
Современники характеризовали его четырьмя словами: мудрый, жесткий, набожный и осторожный.
Родившийся и воспитавшийся во время, когда хитрость, подкупы, измена и жестокость были главными орудиями для достижения целей, будущий король с ранних пор начал обнаруживать в себе эти качества. В шестнадцать лет он уже стоял во главе придворного заговора, составленного против его отца. Людовик не останавливался ни перед ядом, ни перед кинжалом для уничтожения своих врагов. Со своим отцом Людовик покончил тем, что бежал от него к своему дяде Филиппу III Доброму и пробыл у него шесть лет. Узнав о бегстве сына, Карл VІІ сказал: «Тем лучше, он принял к себе лисицу, которая у него же передушит кур» [88] .