Глава Католической лиги Генрих де Гиз (старший сын Франсуа I Лотарингского) был очень популярен в Париже и стал «королем столицы», имевшим свои войска. Почувствовав угрозу, Генрих III и его мать удалились на Луару, в замок Блуа. Во время этого неподготовленного путешествия Екатерина Медичи простудилась и заболела плевритом.
Смерть Екатерины Медичи
Уже будучи очень тяжело больной, Екатерина узнала, что ее столь любимый сын хотел отстранить ее от власти, а ситуация в стране стала совсем критической после убийства герцога де Гиза и его брата 22 декабря 1588 года, совершенного по приказу короля.
Екатерина Медичи умоляла Генриха обратить внимание на отчаянную ситуацию в стране с пустой казной, стране, испепеленной религиозными войнами и постоянными атаками грозного испанского соседа. Но попытки достучаться до сына были тщетны.
Совсем больная королева-мать писала сыну:
«Дела обстоят гораздо хуже, чем кажется. Я умоляю вас держать под контролем финансы, быть очень осторожным в своих тратах, не обирать народ, который и без того на грани бунта, хотя остальные станут вам доказывать совершенно обратное» [161] .
Эти неустанные попытки Екатерины достучаться до любимого сына игнорировались, повергая ее в пучину отчаяния. Король Генрих был слишком занят своими «голубками», чтобы принимать на себя атаки материнских уговоров.
Король-вертопрах, как его насмешливо величали, выказывал больше интереса к новым знакомствам с мальчиками, чем к участи Франции. Однако вскоре он до отвращения пресытился этим легкомыслием. И именно это стало причиной того, что Генрих превратился в религиозного фанатика: публично бичевал себя, босиком сопровождал странные религиозные процессии и одевался в монашеские платья с четками, сделанными из слоновой кости, которые болтались на крученом поясе.
Временами в приступе маниакальной религиозности Генрих становился пилигримом и пешком отправлялся в храм, дабы просить Деву Марию подарить ему сына и наследника. Но, увы, даже Божья Матерь была не в силах помочь королю. Ведь супружеские обязанности он исполнял исключительно редко, а свою жену, Луизу Лотарингскую, ублажал лишь тем, что играл с ее волосами и делал ей макияж. Он почти никогда не спал с ней.
А когда изредка спал, детей у них не получалось. Так как король был слабого здоровья, венценосная чета стала ездить на воды. Они посещали три курорта – Бурбон-Ланси, Пуг и Спа в надежде, что их целебные свойства помогут им зачать необходимого ребенка. Однако это не приносило никакого результата. Луиза винила во всем себя и тяжело переносила упреки короля, который говорил, что в бесплодии их пары виновна именно она.
5 января 1589 года Екатерина Медичи умерла на руках сына, которого она, несмотря ни на что, очень любила. Умирая, Екатерина понимала, что оставляет королевство в состоянии гражданской войны и весьма серьезной опасности. Ей не суждено было увидеть, как через несколько месяцев ее сын Генрих III замертво падет под ударами кинжала одного из его противников.
Смерть Екатерины потрясла французов. И сразу же пошли слухи, что королеву отравили. Чтобы развеять подозрения, король приказал сделать вскрытие, которое показало, что у нее поражено легкое, и кровь разлилась в мозг.
Убийство Генриха III
Напомним, что с 1559 по 1589 год королями Франции были по очереди три сына Генриха II. Все они умерли, не произведя на свет сыновей. «Все трое были эгоистичными любителями роскоши и разврата, неспособными не только мудро править государством, но даже просто быть умными в политике» [162] .
Чаще, чем они, дела Франции решала их мать Екатерина Медичи, настоящая правительница страны и очень хитрая женщина. Генрих III, вероятно, был худшим из последних правителей, ибо за годы его царствования произошло не меньше восьми войн, которые фактически были гражданскими.
Генрих III, по мнению некоторых историков, был «человек умный, образованный, сознававший свой долг короля» [163] .
Однако он печально знаменит тем, что покровительствовал гугенотам и приказал убить 23 декабря 1588 года Генриха Лотарингского (герцога де Гиза), который в то время был главой Католической лиги, а также его младшего брата Луи Лотарингского (кардинала де Гиза).
О том, как было совершено это убийство, рассказывают по-разному. По одной из версий, король назначил на 22 декабря 1588 года общее заседание своего Совета и пригласил на него герцога де Гиза и его брата-кардинала. Зал Совета сообщался узким коридором со спальней короля, где Генрих III спрятал под собственной кроватью шесть человек. Когда герцог и кардинал заняли места в зале Совета, король внезапно позвал первого к себе в спальню. Где начальник королевской стражи Лоньяк пронзил герцога де Гиза своей шпагой. Тогда шестеро других вылезли из засады и довершили убийство прямо перед глазами короля, который при этом был весь забрызган кровью. Брат герцога, вошедший в спальню вслед за ним, хотел броситься к нему на помощь, но его схватили и отправили в тюрьму. Мать убитого, его сын и ближайшие родственники де Гизов, как находившиеся во дворце, так и бывшие в городе, тоже были арестованы. А кардинал де Гиз был казнен на второй день после ареста.
Это отвратительное убийство возмутило и всколыхнуло умы многих католиков. Среди них был и 22-летний монах-доминиканец Жак Клеман.
31 июля 1589 года он отправился в Сен-Клу, где обосновался Генрих III. Попросив аудиенцию, он был принят королем на следующий день – в присутствии своего ближайшего окружения, несмотря на настоятельные советы не делать этого. Клеман передал королю бумаги, сообщив, что в них содержатся важные сведения, предназначенные исключительно для личного прочтения монархом. При этих словах охрана отступила от Генриха на несколько шагов. Король углубился в чтение. Неожиданно монах выхватил из-за пазухи кинжал, бросился к королю и вонзил его ему в живот. Все произошло настолько неожиданно, что охранники не успели даже понять, в чем дело. Генрих зашатался и закричал:
– Он убил меня, подлый монах! Убейте его!
Потом король сумел вытащить окровавленный кинжал и даже попытался нанести им Клеману удар в голову. Монах попробовал выбежать из зала, но его тут же закололи королевские телохранители, которые затем выбросили труп в окно.
Позднее тело Жака Клемана четвертовали (разорвали четырьмя лошадьми) и сожгли, а его останки бросили в Сену.
Жак Клеман родился в 1567 году в Сербонне (Бургундия). Он был ярым католиком и врагом гугенотов. Когда он принял твердое решение убить Генриха III, его замысел получил одобрение некоторых руководителей Католической лиги. По словам историков, он был человеком «решительным и вместе с тем туповатым», «жестоким и чувственным», он «целиком находился во власти самых нелепых суеверий». Считается, что он был убежден в том, что ему предначертано совершить великий подвиг во благо церкви. На самом деле, главные заказчики преступления снабдили монаха частично подлинными, частично фальшивыми письмами, адресованными королю. Ходили даже слухи, что «для верности» ему дали какое-то наркотическое средство.
Что касается Генриха III, то его сразу же положили на кровать. Прибежавшие врачи вложили его вывалившиеся внутренности обратно и зашили. Вскоре наступило некоторое улучшение, и король воспрянул духом. Но уже через несколько часов он почувствовал, что смерть близка. В присутствии многочисленных свидетелей он объявил своим преемником Генриха де Бурбона, лидера гугенотов, а до того – короля Наварры.
Ночью Генрих III попросился на последнюю исповедь. Он простил всех своих врагов, включая Жака Клемана. 2 августа 1589 года, в три часа ночи, король Франции Генрих III (последний король из династии Валуа) скончался. Он умер в возрасте 38 лет, после пятнадцатилетнего правления страной, которую он, по мнению многих, привел своими пороками «на край пропасти».